Vision nocturne au phosphore blanc ou au phosphore vert : lequel est le meilleur pour vous ?

Le phosphore vert, désigné P43 dans l'industrie de l'optique, est le revêtement par défaut depuis la mise en production des premiers tubes intensificateurs d'image. Selon la documentation sur les écrans au phosphore compilée par le site de référence technique de vision nocturne NV-Intl, le P43 émet une lumière centrée autour de 538-553 nm - une bande que l'œil humain est naturellement efficace pour traiter dans des conditions de faible-lumière. Cette efficacité, plus que la seule tradition, est la raison pour laquelle elle est restée si longtemps.

Le coût est le plus important. Les tubes au phosphore vert sont produits en masse depuis des décennies, le processus de fabrication est donc mature et peu coûteux à exécuter -, de sorte que les économies sont répercutées directement sur l'acheteur. Il présente également l'avantage de la familiarité : c'est la couleur que la plupart des vétérans et des tireurs de longue date associent en premier lieu à la vision nocturne, et chaque gamme Gen 2 et Gen 3 la propose toujours comme option de base.

Là où il échoue, c’est sur de longues périodes d’utilisation. Toute personne effectuant une chasse nocturne ou une surveillance prolongée a tendance à remarquer plus de fatigue oculaire avec le vert qu'avec le blanc. Les détails fins deviennent également plus difficiles à repérer - en lisant un visage à distance ou en repérant une texture sur un feuillage -, car tout repose sur le même fond vert saturé au lieu d'une plage de valeurs de contraste.

Le phosphore blanc est désigné P45. Plutôt que d'émettre une seule couleur concentrée, il produit une image monochrome à spectre -plus large qui se lit comme du gris neutre-au-blanc - plus proche d'une photographie granuleuse en noir-et-blanc qu'un écran teinté vert-. Le fabricant de composants optiques Exosens note que le P45 a des propriétés de temps de décroissance similaires à celles du P43, ce qui signifie qu'il n'y a pas d'écart de performance significatif mesuré en laboratoire entre les deux. La différence réside presque entièrement dans la manière dont l'œil et le cerveau interprètent la sortie. Les tubes au phosphore blanc sont disponibles dans le commerce depuis 2010 environ, et leur adoption s'est régulièrement accélérée depuis lors, en particulier parmi les utilisateurs de l'aviation et des opérations spéciales.

Le principal attrait est la reconnaissance des détails : les formes, le texte et les nuances subtiles ont tendance à ressortir plus clairement sur un fond gris-à-blanc que sur un fond vert uni. La fatigue oculaire est l'autre facteur important : comme l'image ressemble à un contraste naturel de noir-et-blanc au lieu d'une teinte saturée, de nombreux utilisateurs trouvent qu'elle est sensiblement moins fatigante à porter pendant des heures d'affilée. Il a également tendance à gérer les sources ponctuelles lumineuses, comme un lampadaire éloigné, avec moins de halo et d'éblouissement se reflétant dans le reste de l'image.

Le compromis est le prix. Les tubes au phosphore blanc coûtent plus cher, en partie à cause de tolérances de fabrication plus strictes et en partie parce que le volume de production est toujours en retard par rapport aux lignes au phosphore vert vieilles de plusieurs décennies. Toutes les marques ou spécifications Gen 3 ne proposent pas non plus une version au phosphore blanc, de sorte que vos options se rétrécissent légèrement par rapport au vert.